La Academia Americana de Odontología Pediátrica y la mayoría de los organismos internacionales recomiendan que la primera visita al dentista ocurra cuando erupciona el primer diente de leche, o a más tardar al año de vida.
¿Por qué tan temprano?
La primera visita no es para tratar nada, sino para establecer una relación de confianza, revisar el desarrollo normal de la dentición y educar a los padres sobre higiene oral en la primera infancia. Detectar problemas tempranos como caries de biberón o hábitos dañinos (succión prolongada de dedo, uso de chupete después de los 3 años) permite intervenir antes de que causen daño permanente.
¿Qué hace el dentista en la primera visita?
- Revisión de los dientes y encías presentes.
- Evaluación del frenillo lingual y labial.
- Orientación sobre higiene: cómo cepillar los dientes de leche, cuándo introducir el hilo dental.
- Evaluación de hábitos: chupete, biberón nocturno, lactancia prolongada.
- Aplicación de flúor si es pertinente.
Cómo preparar la primera visita para que sea positiva
La forma en que los padres presentan el dentista determina en gran medida la actitud del niño. Algunos consejos:
- No uses palabras negativas como "dolor", "aguja" o "duele". Habla del dentista como alguien que cuenta los dientes y los hace brillar.
- Juega al dentista en casa antes de la visita: cuenten juntos los dientes con el dedo, abran grande la boca.
- Elige una clínica con odontopediatra: los especialistas en odontología infantil están formados en manejo conductual y tienen ambientes adaptados para niños.
- No promettas premios condicionados a portarse bien: genera expectativas de esfuerzo que pueden causar ansiedad.
- Ve tú primero si es posible: que el niño te vea en el sillón calmado reduce el miedo por imitación.
Frecuencia de visitas en la infancia
Después de la primera visita, se recomienda un control cada 6 meses hasta que los dientes permanentes estén completamente erupcionados. En niños con riesgo elevado de caries (antecedentes familiares, dieta azucarada, baja higiene) el intervalo puede reducirse a 3-4 meses.
La caries de biberón: el enemigo silencioso
Es la forma de caries más frecuente en menores de 3 años. Se produce cuando el bebé duerme con biberón de leche, zumo o bebidas azucaradas. El azúcar baña los dientes durante horas mientras la producción de saliva se reduce. Puede destruir los dientes de leche en pocos meses. La solución es simple: nunca acuestes al bebé con biberón de leche o zumo; solo agua si necesita algo para dormir.
Odontopediatría en Smile Care
Dentista especializado en niños en Providencia.
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¿Los dientes de leche importan si se van a caer?
Muchísimo. Los dientes de leche mantienen el espacio para los definitivos, permiten masticar y hablar correctamente y, si se pierden prematuramente por caries, los permanentes pueden erupcionar en posición incorrecta requiriendo ortodoncia.
¿Los bebés necesitan pasta dental?
Sí. En cuanto erupciona el primer diente se recomienda usar una cantidad mínima (del tamaño de un grano de arroz) de pasta con flúor de 500 ppm. A los 3 años, cantidad del tamaño de un guisante.
¿A qué edad deben dejar el chupete?
Antes de los 3 años. El uso prolongado del chupete puede modificar la posición de los dientes y el desarrollo del paladar. A partir de los 3 años, si persiste, es mejor comentarlo con el odontopediatra.
¿Es normal que los dientes de leche salgan torcidos?
Cierta irregularidad es normal en la dentición temporal. Lo importante es la alineación de los dientes permanentes. Consulta si hay apiñamiento severo o si los dientes de leche tardan mucho en caer cuando ya asoma el permanente.
